Eens om de zoveel tijd duikt het voorstel om militairen opnieuw door de Antwerpse straat te laten patrouilleren op in de media. Dit doet twijfels rijzen over de doordachtheid van dit idee als veiligheidsmaatregel. In 2021 benadrukte ik reeds in Knack dat de gevolgen van jarenlange besparingen bij Defensie scherp voelbaar zijn. Het personeelstekort en beperkte budgetten hebben Defensie in een positie gebracht waarin het nauwelijks in staat is haar kerntaken te vervullen, laat staan als politiemacht te functioneren.
Defensie is geen politieorganisatie. Haar training, structuur en doelstellingen zijn gericht op militaire operaties en het waarborgen van nationale veiligheid op een bredere schaal. Het inzetten van militairen voor politionele taken is niet alleen in strijd met hun opleiding, maar kan ook hun voorbereiding op militaire operaties verzwakken. Daarnaast moeten we vermijden dat België een gemilitariseerde politiestaat wordt, het idee van patrouillerende militairen in stedelijke gebieden kan een ongewenste sfeer van militarisering creëren. In plaats van een gevoel van veiligheid kan dit eerder angst en wantrouwen onder de bevolking teweegbrengen.
Taken op het gebied van veiligheid en handhaving van de openbare orde behoren toe aan gespecialiseerde politie-eenheden en andere veiligheidsdiensten. Deze organisaties zijn getraind en uitgerust om op te treden in burgerlijke contexten, met een dieper begrip van de wetten en normen die van toepassing zijn op de bescherming van individuele rechten.
Het voorstel om militairen in te zetten voor politionele taken lijkt eerder ingegeven door populisme dan door een grondige analyse van de behoeften van onze samenleving. Het roept vragen op over de effectiviteit, wettigheid en langetermijnimpact van dergelijke maatregelen.
In plaats van de verkiezingscampagnes van Richard Nixon na te bootsen, investeren we beter in preventie en het versterken van onze politie-eenheden, het optimaliseren van samenwerking tussen verschillende veiligheidsdiensten en het aanpakken van de diepere oorzaken van onveiligheid. Defensie heeft een cruciale rol te vervullen, maar het moet haar focus behouden op militaire taken en niet worden belast met taken die beter worden uitgevoerd door gespecialiseerde civiele autoriteiten.
Als we streven naar een veilige samenleving, laten we dan investeren in de juiste instrumenten en benaderingen, in plaats van te grijpen naar voorstellen die de complexe balans tussen veiligheid en individuele vrijheden kunnen verstoren. Defensie verdient beter dan te dienen als instrument voor populisme of angst. Defensie verdient een duidelijke toekomstvisie, waarbij haar unieke rol als hoeksteen van onze nationale veiligheid wordt erkend. en gerespecteerd.
Foto: Canva Pro