Vrienden rijden tot aan Oekraïense grens om goederen te doneren en vluchtelingen transport aan te bieden
Met vier auto’s gevuld met hulpgoederen vertrok Borgerhoutenaar Nigel Chantrain (28) samen met drie vrienden vorige week vrijdag naar de Oekraïense grens. Op de terugweg namen ze zeven vluchtelingen mee terug die ze afzetten in verschillende Europese steden. “Het was een succesvolle actie die een blijvende impact op ons zal hebben.”
Wat begon als een impulsief idee om ‘iets’ te doen, veranderde al snel in een grote hulpactie. Op Instagram en Twitter deden de vrienden een oproep om spullen te doneren. Die zouden ze dan zelf gaan afzetten aan de Oekraïense grens. “Al snel begon de inzameling een eigen leven te leiden”, vertelt Chantrain. “Onze oproep werd massaal gedeeld en onze telefoon stond roodgloeiend. Van over heel Vlaanderen wilden mensen en organisaties goederen doneren.”
“Zo kwam de Joodse ambulanciersdienst Hatzoloh in een colonne scooters naar ons toegereden om ons een autokoffer vol aan medisch materiaal te bezorgen. Daarnaast konden we ook rekenen op financiële steun om onze benzine te bekostigen.”
Afgelopen vrijdag vertrokken de vier met evenveel wagens richting de Oekraïense grens. Ze stelden er vast hoe sterk Europa zich tijdens deze crisis verenigd heeft. “Aan de grens stonden auto’s langs een baan zo groot als de Turnhoutsebaan geparkeerd om Oekraïense vluchtelingen die de grens waren overgeraakt, op te vangen en naar veiligere oorden te vervoeren. We zagen nummerplaten uit alle hoeken van Europa.”
Zelf gaven ze zich ook op om vluchtelingen te vervoeren. “We moesten ons registreren in een van de vele tentjes. Daar moest je doorgeven hoeveel plek je had en waar je naartoe ging. We besloten ons op te splitsen en een andere route huiswaarts nemen. Daardoor konden we uiteindelijk zeven vluchtelingen transport aanbieden. We vervoerden een moeder met drie kinderen naar Krakau, twee studenten naar Wenen en een jonge vrouw brachten we naar een vriendin in Bratislava”, zegt Chantrain.
De vrienden spraken aan de grens ook met verschillende vluchtelingen en vrijwilligers. “De verhalen die we hoorden waren hartverscheurend. Je hoort en ziet veel in de media, maar als je er zo dichtbij staat, raakt je dat des te meer. Onze actie was succesvol maar ze zal een blijvende impact hebben op onze kijk op de wereld.”
Elien Van Wynsberghe
Dinsdag 8 maart 2022 om 16:33